Zu den bedrückendsten Orten in Köln gehört zweifellos das so genannte EL-DE-Haus. Dort hatte die Kölner Gestapo ihre Zentrale. Unzählige Menschen mussten im Zellentrakt im Keller leiden und sterben, wurden in diesem Haus verhört und gefoltert. Schon wieder eine Ausstellung über den Nationalsozialismus, mag mancher jetzt denken. Nein, das EL-DE ist ein Ort des Gedenkens, ein Mahnmal gegen das Vergessen.

Um hier zu fotografieren, war die kleine Canon gerade richtig. Sie arbeitet lautlos und stört die übrigen Besucher nicht. Da sie auch in höheren ISO-Bereichen eine anständige Bildqualität liefert, konnte ich auf ein Stativ verzichten. Die Fotos habe ich so bearbeitet, wie sie meiner Wahrnehmung entsprechen.

Die Ausstellung dokumentiert den Kölner Nationalsozialismus. Sie nennt Namen und zeigt Gesichter, sie erzählt Geschichten und nimmt den Besucher mit auf eine Zeitreise. Das Gestapo-Gefängnis im Keller ist heute eine Gedenkstätte. Die oberen Etagen des Gebäudes haben die Macher der Ausstellung ganz bewusst nicht in den Originalzustand zurück versetzt, sondern nutzen die ehemaligen Gestapo-Räume mit ihren kahlen Wänden als Ausstellungsfläche.

Infos zur NS-Gedenkstätte gibt es hier: http://www.museenkoeln.de/ns-dok/

Die Canon G11: Sie ist klein und macht gute Bilder

Das Display lässt sich ausklappen und ermöglicht somit neue Blickwinkel.

Kurzum, für den Alltag musste eine Kompakte her. Die Auswahl auf diesem Markt ist riesig und ich habe mich entsprechend schwer getan, die passende Kamera zu finden. Die meisten Geräte sind zwar klein, ihre Bildqualität überzeugt mich aber nicht. In die nähere Auswahl kamen schließlich die Canon S90, Samsung EX1 und die Canon G11. Mit allen dreien habe ich gespielt und folgendes Urteil gefällt.

Canon S90: Sicher, die Kamera macht gute Fotos. Aber sie ist für meine Hände schlicht zu klein. Alles ist winzig, das Drehrad am Objektiv wirkt wackelig. Das Fotografieren damit würde mir keinen Spaß machen. Zwar passt sie in jede Hosentasche, aber so klein muss ich es nun wirklich nicht haben. Zwischenzeitlich ist übrigens die Nachfolgerin S95 vorgestellt worden, die HD-Videos drehen kann und eine bessere Haptik bieten soll.

Samsung EX1: Mit ihr habe ich ein paar Testfotos geschossen. Ein Kritikpunkt ist, dass ihre kürzeste Belichtungszeit auf 1/1500 sec. begrenzt ist. Das bedeutet, dass man bei Sonnenschein mit geschlossener Blende arbeiten muss. Das letzte bisschen Potenzial, das eine Kompaktkamera zum Freistellen eines Motivs bietet, ist damit verspielt. Das Bild wird also zwangsläufig von vorn bis hinten scharf – schlecht zum Beispiel für Porträts. Außerdem empfand ich 70 mm Brennweite am “langen Ende” als etwas zu wenig. Die Bilder sind schön, wenn ich auch eine Tendenz zur Überbelichtung festgestellt habe. Für die EX1 sprechen die tolle Verarbeitung, das geniale, hoch auflösende Klappdisplay und natürlich das mit 1:1,8 sehr lichtstarke Objektiv.

Canon G11: Letzten Endes machte Canons Edel-Kompakte das Rennen. Sie hat mit 28-140 mm einen alltagstauglichen Brennweitenbereich und ist mit einem einigermaßen lichtstarken Objektiv (1:2,8-1:4,5) ausgestattet. Die Bildqualität geht bis ISO 800 in Ordnung, einzig die Verzeichnung im Weitwinkelbereich stört. Einer Spiegelreflex kann sie nicht das Wasser reichen, aber sie kommt schon ziemlich nah dran. Die Bedienung gefällt mir, so muss sich halt eine Kamera anfassen. Man hat die Freiheit, alles einzustellen, kann aber auch einfach den grünen Automatikmodus nutzen. Nützlich ist die Möglichkeit, im raw-Modus zu fotografieren, denn somit habe ich alle von der D700 gewohnten Möglichkeiten der Nachbearbeitung. Praktisch für neue Blickwinkel ist das Klappdisplay, das jedoch nicht ganz so brilliant und hochauflösend ist wie das der Samsung.

Einige Kritikpunkte kann ich mir aber auch bei der G11 nicht verkneifen. Die Kamera belichtet recht großzügig, so dass man manuell stets mindestens eine Blendenstufe nach unten korrigieren sollte. Der Videomodus hat nur VGA-Auflösung – ausprobiert habe ich die Videofunktion genau aus diesem Grund  noch nicht. Außerdem ist die G11 kein Wunder an Geschwindigkeit, sowohl bei den Serienbildern als auch beim Autofokus gibt sie sich etwas träge. Hier und da gibt es Ungereimtheiten bei der Software: Warum kann ich im grünen Automatikmodus keine raw-Dateien speichern? Warum ist die längste Belichtungszeit auf 15 sec. beschränkt? Für Nachtaufnahmen dürfte es ruhig länger sein. Warum kann ich für die ISO-Automatik keine maximale Empfindlichkeit festlegen? Ebenfalls schade: Warum verwendet Canon ein das exotische Bildformat 4:3 statt sich an den Standard 3:2 zu halten? Somit müssen alle Fotos beschnitten werden, bevor sie auf handelsübliche Abzugsformate (wie etwa 20×30 cm) passen.

Auch wenn der Nachfolger der G11 Gerüchten zu Folge bereits in den Startlöchern steht, hat die G11 für mich das Rennen gemacht. Ich wollte die Kamera jetzt haben und nicht auf ein virtuelles Kaufdatum im Herbst spekulieren. Wenn die G12 tolle neue Features bringen sollte, dann gibt es ja immer noch die Möglichkeit eines Verkaufs der G11.

Vor einigen Wochen durfte ich die neue Flight Design MC fotografieren, das erste Flugzeug  von Flight Design, das durch und durch aus Metall gebaut ist. Der MC steht dabei für “Metal Concept”.

Der schwäbische Hersteller, der ein eigenes Werk in der Ukraine betreibt, hat die MC im Sommer 2008 auf dem AirVenture in Oshkosh erstmals der Öffentlichkeit präsentiert. Zwischenzeitlich hat der Doppelsitzer die Serienreife erreicht. Konstruiert ist das Flugzeug als LSA (Light Sport Aircraft) mit 600 kg MTOW. In Deutschland kann das Flugzeug bis zur Einführung der passenden Kategorie am besten mit einem so genannten Permit to fly betrieben werden, eine Art Einzelstückzulassung. Umso besser passt die MC auf den amerikanischen LSA-Markt, der auf 600-kg-Flugzeuge zugeschnitten ist. Fliegerisch ist die MC ein grundehrliches, einfach zu fliegendes Gefährt, das sich für Reise- und Trainingsflüge eignet.

Startplatz für unseren Fotoflug war Kamenz in Sachsen. Auf Empfehlung des Werkspiloten Tim-Peter Voss haben wir einen Abstecher zu den nahe gelegenen Seen gemacht. Ich habe dabei rechts aus einer C42 fotografiert. Manöverkritik: Das Wetter war etwas dunstig und mir ist erst später aufgefallen, dass auf vielen Fotos die Klappen ein wenig ausgefahren sind. Wirklich störend ist beides nicht. Werkzeug war die D700 mit dem neuen 70-200 VR II, das sichtbar schärfere Resultate als sein Vorgänger liefert.

Übrigens: Diese MC fliegt mit einer UL-Kennung, basierend auf einer VVZ. Eine UL-Musterzulassung ist laut Flight Design zumindest nicht augeschlossen.

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Heute Bonn/Hangelar, morgen Flagler Beach: Mit einem etwas mulmigen Gefühl steige ich am Morgen des 10. Februar 2010 in den Airbus A330 von US Airways. Von Frankfurt geht es via Charlotte nach Jacksonville, Florida. Dort erwartet mich am nächsten Morgen meine erste Flugstunde im amerikanischen Luftraum. Das Ziel ist der Erwerb der FAA-Privatpilotenlizenz.

Warum sollte ein Pilot, der bereits den europäischen PPL(A) nach JAR-FCL besitzt, die amerikanische Lizenz erwerben? Ein wesentlicher Punkt für mich war, dass ich einen Faible für die USA habe und für mich schon lange feststand, dass ich dort eines Tages fliegen möchte. Die Charterpreise sind an europäischen Maßstäben gemessen unverschämt günstig, und die fliegerische Freiheit wird weltweit gepriesen. Nun ist es zwar kein Problem, von der US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) eine Validierung auf Basis der europäischen Lizenz zu bekommen. Doch je tiefer ich im Vorfeld der Reise in die Materie eintauchte, desto klarer wurde mir, dass es ohne ein Mindestmaß an theoretischem Wissen über amerikanische Gepflogenheiten nicht gehen würde. Luftraumstrukturen, Funkverfahren und vieles mehr ist anders gestrickt als hierzulande. Kurzum, willst du in der „neuen Welt“ fliegen, musst du dich ohnehin zunächst einem Fluglehrer anvertrauen.

Aus der Idee, diese Herausforderung anzunehmen, reifte im Gespräch mit Kollegen und Freunden die Entscheidung, gleich Nägel mit Köpfen zu machen und die vollwertige US-Lizenz zu erwerben. Diese hat gegenüber dem europäischen PPL(A) den Vorteil, dass sie lebenslang gilt, so lange man ein gültiges US-Medical der Klasse 3 vorweisen kann und man sich alle zwei Jahre den Segen eines Fluglehrers in Form eines Flight Reviews holt. Ruht die US-Lizenz doch mal, so kann man sie auch nach etlichen Jahren wieder reaktivieren, während der Europäer eine erneute Prüfung ablegen müsste.

Nicht zuletzt finde ich die Disziplin Nachtflug faszinierend, der in der Ausbildung zum US-PPL integriert ist. Die Bezirksregierung Düsseldorf hat im Vorfeld zugesagt, dass sie die Flugzeit aus den USA für den Eintrag der Nachtflugqualifikation in die deutsche Lizenz anerkennen wird, sofern ich auch in Deutschland eine Strecke bei Dunkelheit mit Lehrer fliege und die deutschen Anforderungen gemäß JAR-FCL erfülle.

Dank meines Fluglehrers Norbert Klemm kam der Kontakt zu Daniel Just zu Stande, der am Flagler County Airport als selbstständiger Fluglehrer mit dem ortsansässigen Flugzeugbetreiber FourStar Aeroservice kooperiert. Anders gesagt: Josh und Wayne betreiben die Flugzeuge – zwei Cessna 172 SP und eine zweimotorige Piper Seneca – während Daniel seine „Instruction Time“ verkauft. Norbert hatte im Herbst 2009 seinen CPL mit Instrumentenflugberechtigung bei ihm erworben.

Wer sich mit dem Thema „Fliegen in den USA“ beschäftigt, wird sich übrigens schnell in einem Wirrwarr von Flugschulen verfangen. Zu Hause sitzt man dann vor anonymen Websites, führt vielleicht ein paar Telefonate und schreibt Emails – um dann vor Ort vielleicht zu merken, dass man mit seiner Wahl gründlich vertan hat. Viele Schulen sind auf die Ausbildung von Berufspiloten aus aller Welt spezialisiert. Was es für die eigene Ausbildung heißt, nur eine Nummer unter zahllosen Chinesen und Indern zu sein, kann man sich lebhaft ausmalen. Zudem ist es ein offenes Geheimnis, dass in Zeiten der Krise einige Schulen auf wirtschaftlich wackeligen Füßen stehen. Es empfiehlt sich also, auf „Erprobtes“ zurückzugreifen.

Die Chemie zwischen mir und Daniel stimmte schon während der Vorgespräche, so dass ich nicht lange zögerte, ihm meine Zusage zu geben. Dass er selbst ausgewanderter Deutscher ist, werte ich als Vorteil, weiß er doch, wie europäische Piloten ticken und worauf es bei so einer Differenzschulung ankommt. Englisch gesprochen wird natürlich trotzdem.

Vor das Flugvergnügen haben die Götter die Theorie gesetzt. Nachdem unsere Linienflüge im Dezember gebucht, ein Hotel für die ersten Nächte gefunden und der Mietwagen reserviert war, ging es Anfang 2010 gut fünf Wochen vor Abreise an die theoretische Vorbereitung. Knapp 800 Fragen umfasst der amerikanische Fragenkatalog. 60 davon sind in einer zweieinhalbstündigen Prüfung am Computer zu beantworten.

Gut aufgebaute Lehrbücher als pdf stellt die US-Luftfahrtbehörde FAA selbst auf ihrer Website kostenlos bereit. Auch Rod Machados „Private Pilot Handbook“ hat gute Dienste geleistet. Viele Sachen beschreibt der prominente Fluglehrer sehr anschaulich, was sich vor allem bei den Themen Luftrecht und Luftraumstruktur als nützlich herausgestellt hat. Zum Pauken der Fragen habe ich die Quizz-Software von Asa2Fly gekauft (es gibt auch eine Version fürs iPhone zum Üben unterwegs). Norbert Klemm hat mir außerdem seine Lehrbücher und aktuelles Kartenmaterial von Florida zur Verfügung gestellt.

Die theoretischen Anforderungen der Amerikaner an angehende Privatpiloten sind erfrischend praxisbezogen. Ballastwissen, wie man es aus der europäischen Ausbildung kennt, findet man kaum. Wenn man bereits eine Lizenz hat, lassen sich zumindest Teile des Stoffs, zum Beispiel Flugzeugtechnik und Instrumentenkunde, zügig abhaken.

Vor der Abreise habe ich unter unter flightschoolcandidates.gov noch den so genannten TSA-Check in die Wege geleitet – die Transportation Security Administration fühlt ausländischen Flugschülern vor Antritt der Ausbildung auf den Zahn. Bis zum Schluss war nicht ganz klar, ob die 130 Dollar teure Prozedur (zzgl. 20 Dollar für die Erfassung der Fingerabdrücke) in meinem Fall notwendig gewesen wäre, da ich bereits im Besitz einer Validierung meiner europäischen Lizenz war. Fürs gute Gewissen habe ich es getan. Daniel sagt, es wäre nicht zwingend nötig gewesen, diverse Quellen im Web haben unterschiedliche Standpunkte und zwei von Daniel und mir gestellte Anfragen bei der TSA blieben unbeantwortet.

Ein M1-Studentenvisum ist für Umschüler nicht zwingend erforderlich, sofern „nebenbei“ geschult wird, der alleinige Zweck der Reise also nicht nur das Fliegen ist. Daniel schult nach Part 61 FAR.

Ebenfalls in Deutschland habe ich mir das amerikanische Medical von Dr. Franz Hauer aus Düsseldorf-Oberkassel ausstellen lassen. Er gehört zu den deutschen Ärzten, die auch das amerikanische Medical ausstellen.

Zurück nach Florida. „Skyhawk 769 Sierra Papa at FourStar Aero Service äääähh“ Meine ersten Versuche im amerikanischen Funkverkehr sind erwartungsgemäß holprig. Daniel erlöst mich fürs Erste, lässt mich einfach fliegen. „Enjoy your flight, this is for pleasure.“ Unser erster Flug führt uns ein paar Meilen entlang der Atlantik-Küste nach St. Augustine im Norden von Flagler. Dort haben wir am Nachmittag einen Termin mit Donna von Florida Aviation Career Training, der dortigen Flugschule. Denn zuallererst wollte ich die theoretische Prüfung vom Tisch haben. Drei Stunden später, um 100 Dollar ärmer und um einen Zettel „Bestanden mit 93 Prozent“ reicher sitzen wir keine drei Stunden später wieder in der 172er. Erleichterung, dass sich das zeitraubende „Fragenkloppen“ gelohnt hat.

Die folgenden Tage bringen mir einen fliegerischen Feinschliff, den ich so kaum erwartet hätte. Stunde um Stunde lerne ich dazu. Ich lerne, mich zunehmend auf die Instrumente zu verlasen, fliege immer mal wieder unter der Haube ohne Sicht nach außen. Wir drehen Steepturns mit 45 Grad Querlage, trainieren Langsamflug mit und ohne Leistung. All das habe ich in Deutschland schon geübt, und doch ist die geforderte Präzision neu. Ich lerne, dass nur 50 Motorumdrehungen oft den kleinen, aber feinen Unterschied machen auf der Suche nach der optimalen Reisekonfiguration machen. Ich lerne, dass die 172er quasi von allein landet, wenn man sich an die Vorgaben hält. „Airspeed is your friend“, bleut Daniel mir ein und setzt seinen ganz speziellen Lehrerblick auf, wenn ich auch nur daran denke, in Reisekonfiguration den Anstellwinkel zu verändern. „Don’t pitch it up!“ Wir landen lang, landen kurz und simulieren Softfield-Landungen auf Asphalt. Festgelegte Maneuvers spielen in der US-Pilotenausbildung eine viel größere Rolle als bei uns. Kochrezeptfliegen könnte man es nennen. Aber: Diese Art der Automatisierung hilft und funktioniert!

Den einen oder anderen Abend im Hotel nutze ich, um mich mit den amerikanischen Informationsdiensten rund ums Wetter und NOTAMs vertraut zu machen. Alle Informationen sind kostenlos im Web, telefonisch und auch im Flug verfügbar. Kostenpflichtige Jahresabos etwa für Wetterdaten wie in Deutschland gibt es nicht.

Wir fliegen bei Dunkelheit nach Jacksonville, wo wir meine Frau Kerstin abholen, die drei Tage nach meiner Ankunft aus Deutschland nachgereist ist. Mit ihrem Koffer im Gepäckfach geht es zurück nach Flagler KXFL. Flugplan? Braucht man bei Nacht im Gegensatz zu Deutschland nicht. Dafür zahle ich auf dem Verkehrsflughafen das erste und einzige Mal eine kleine Landegbeühr. Fliegen in Amerika ist herrlich unverkrampft.

Wir setzen unser Training fort, fliegen zu benachbarten Plätzen wie Palatka oder Herlong. Meine Routine im Funk wird besser, Daniel ist meistens einigermaßen zufrieden mit meinem Flugkünsten. Gut anderthalb Wochen nach meiner Ankunft ist es an der Zeit, an die mündliche und praktische Prüfung zu denken. Am Samstag hat jedoch kein Prüfer Zeit, am Montag spielt das Wetter nicht mit.

Kerstin und ich nutzen den Samstag, um auf eigene Faust nach Ocala zu fliegen. Daniel hat mir das Flight Review gegeben, so dass ich schon vor der Prüfung auf Basis der Validierung meiner deutschen Lizenz fliegen darf.

Auch am Dienstagmorgen hängen die Wolken tief, als ich gegen 7 Uhr den Jeep Compass am Flugplatz abstelle und in Daniels Büro im Hangar trotte. Examiner Duane Lawrence Brown wartet in Herlong nahe Jacksonville auf uns, doch an VFR-Bedingungen ist noch nicht zu denken. „Let’s fly IFR“, schlägt Daniel vor. Das ist mal wieder das unkomplizierte Amerika. Viele Flugplätze haben eigene GPS-Anflugverfahren und sind somit auch bei schlechtem Wetter nutzbar. In 600, 700 ft über Grund tauchen wir in die Wolken ein, kommen wenige Augenblicke später in strahlendem Sonnenschein wieder raus und nehmen Kurs nach Norden. Gut eine Stunde dauert der Flug. In Herlong herrschen bereits Sichtflugbedingungen, der Prüfung steht nichts mehr im Wege.

Im Gegensatz zur praktischen Prüfung in Deutschland legen die Amerikaner großen Wert aufs „Oral Exam“ vor dem Checkride. Wer den Fragenkatalog nur auswendig gelernt hat, dessen Ahnungslosigkeit fliegt spätestens bei diesem Gespräch auf. Mein Examiner Duane ist ein netter, pensionierter Berufspilot irgendwo in seinen späten Sechzigern. Aus dem Oral Exam wird schließlich ein mehrstündiges Fachgespräch zwischen ihm, mir und Fluglehrer Daniel, der zu uns gestoßen ist, eigentlich um zu fragen, wie lange wir denn noch brauchen. Es dreht sich beispielsweise ums Wetter, es geht darum, woher ich die für die Flugplanung relevanten Informationen bekomme und was denn einen Generator von einem Alternator unterscheidet.

Der Checkride dauert schließlich eine Stunde. Wir fliegen nach Süden, Duane lässt mich im Zeitraffer ein paar Manöver mit und ohne Haube fliegen, will einen Landeanflug ohne Motorkraft sehen und erwartet das spontane Umplanen der Route in Richtung St. Augustine mit den vorhandenen Hilfsmitteln an Bord (Karte, Kompass, VOR, GPS). Alles in allem eine faire Sache ohne Haken und Ösen.

Die Tage zwischen den Flügen und nach der Prüfung nutzen wir, um die Gegend am Boden zu erkunden. Kerstin geht im Marineland mit den Delphinen baden, wir stürzen uns ins grellbunte Disney-Getummel bei Orlando, besuchen das Kennedy Space Center und flanieren durch Daytona Beach.

Fazit: Für mich war dieser Urlaub eine fliegerische Erfahrung, die ich nicht missen möchte. Mit der US-Lizenz habe ich eine bleibende Erinnerung an eine tolle Zeit, die ich hoffentlich in nicht allzu ferner Zukunft wiederholen kann. Ein nicht zu unterschätzender Stressfaktor bei der Schulung in den USA ist allerdings die begrenzte Zeit im Land. Bis zum Stichtag der Abreise muss eben alles fertig sein.

Checkliste für Um- und Einsteiger

Das AF-S 70-200 2,8 VR II ist das neue Nikon-Topmodell unter den gemäßigten Tele-Zooms. Angekündigt im Sommer 2009, ist es seit einigen Wochen nun (endlich) am Markt verfügbar. Ein näherer Blick soll klären, ob das Neue den hohen Erwartungen der Nikon-Fans gerecht wird.

Eines vorweg: Ich stelle nicht den Anspruch, hier einen wissenschaftlich fundierten Testbericht zu liefern. Dazu habe ich weder die technischen Möglichkeiten noch die nötige Zeit. Dennoch möchte ich kurz und knapp ein paar persönliche Eindrücke nach den ersten Einsätzen dokumentieren.

Im Vergleich zum „alten“ 70-200 VR ist das Neue ein Stück kürzer, gleichzeitig aber dicker geraten. Was fehlt, ist die goldene Plakette. Laut Nikon wurde die Optik komplett neu gerechnet und verfügt jetzt über 21 Linsen in 16 Gruppen, davon sind sieben Linsen aus ED-Glas und „einige“ (Zitat Nikon) mit einer Nanokristallvergütung versehen. Mit gut 1,5 kg Gewicht ist das Zoom kein Leichtgewicht, aber das war ja schon beim Alten so. Die Streulichtblende HB-48 fällt kleiner aus als beim Vorgängermodell.

Doch was war der Grund für mich, aufs Neue umzusteigen? In erster Linie waren es die kleinen Schwächen, die das alte Objektiv am Vollformat-Sensor der D700 an den Tag legt. Oft gab’s leichte Abschattungen in den Ecken, außerdem gab es sich gerne mal zickig bei Gegen- oder Seitenlicht. Ausschlaggebend für den Kauf waren letztlich Vergleichsfotos im Internet, die dem neuen Modell in erster Linie eine wesentlich bessere Schärfe vor allem in den Randbereichen attestieren. Da das Alte weiterhin einen guten bis sehr guten Wiederverkaufswert hat, habe ich beschlossen, den Umstieg zu wagen.

Hat es sich gelohnt? Ich würde sagen, ja! Das AF-S 70-200 2,8 VR II ist scharf bis in die Ecken, ist kontrastreich und kommt mit fiesem Licht besser klar als der Vorgänger. Der Stabilisator arbeitet wie beim Vorgänger zuverlässig, laut Nikon soll noch eine Blendenstufe zusätzlich drin sein.

Was ich bisher ausprobiert habe:

• Ein Rundgang über den Weihnachtsmarkt in Ahrweiler. Hier hat sich das Objektiv bei trübem „ISO-400-Wetter“ gut geschlagen. Es lässt sich erwartungsgemäß gut mit der Tiefenschärfe spielen.
• Ein paar belanglose Testaufnahmen von Gebäuden bei verschiedenen Brennweiten mit verschiedenen Blendenstufen. Um ehrlich zu sein: Es lohnt sich kaum, das hier zu veröffentlichen und auszuwerten.Testbilder dieser Art bieten das Web und die Fachpresse genug, veröffentlicht von Leuten, die einen ernsthaften Versuchsaufbau dafür gemacht haben.
• Porträtfotos unserer Kinder: Hier steht das AF-S 70-200 2,8 VR II dem AF 85 1,8 D qualitativ kaum nach. Vereinzelt wird im Internet Kritik laut, das Bokeh sei weniger schön als beim Vorgänger. Eine These, die ich so nicht bestätigen kann. Die Naheinstellgrenze liegt laut Nikon bei 1,4 m über den gesamten Brennweitenbereich. Zum Vergleich: Beim Nikon AF 85 1,8 D liegt sie bei 85 cm, das ist natürlich besser für Porträts.
• Test der wahren Brennweite: Ja, es stimmt, dass das neue 70-200 im Nahbereich weniger Brennweite hat als sein Vorgänger. Es dürften im Nahbereich deutlich weniger als 200 mm sein.

Es bleibt der Preis. Der Hersteller nennt als UVP von 2499 Euro. Bestellt habe ich es bei wexcameras.de für 2056 Euro inklusive Versand und natürlich europäischer Garantiekarte. Nachdem ich die alte Linse zum guten Kurs verkaufen konnte, war der Upgrade-Preis somit erträglich.

Fazit: Das AF-S 70-200 2,8 VR II ist ein tolles Tele-Objektiv, das vor allem an Vollformat-Sensoren seine Stärken ausspielt. Wer das alte Modell besitzt, muss allerdings nicht zwingend upgraden – gut sind sie beide. Allerdings ist das Bessere des Guten Feind, so dass vor allem FX-Fotografen über ein Upgrade nachdenken sollten. Als Vorteil des Neuen sehe ich die besseren Eigenschaften in punkto Vignettierung (Randabschattung) und die bessere Abbildungsleistung in den Randbereichen. Etwas schade ist, dass im Nahbereich keine echten 200 mm Brennweite zur Verfügung stehen.

Weblinks:

• Die Nikon-Produktseite
• Vergleichsfotos der neuen und alten Version in einem spanischen Forum

Es war auf gut Deutsch gesagt verdammt kalt: 20 Grad unter Null hat das Thermometer stellenweise angezeigt. Und trotzdem – oder gerade deshalb – war es einer der schönsten Flüge seit Langem.

Mein Freund und Fluglehrer Norbert und ich waren mit seinem UL, einer TL 96 Star, unterwegs über dem winterlichen Rheinland. Unser Ziel war zunächst Wipperfürth (EDKN), von da aus ging es mit zwei Flugzeugen nach Siegerland (EDGS), um dann gemeinsam nach Bonn/Hangelar (EDKB) zurückzukehren. Viel Ausrüstung hatte ich nicht mit, nur die D700 mit dem AF-S 24-70 2,8. Das genügte aber für Fotos, die vielleicht nicht für einen Bildband taugen, für mich aber eine tolle Erinnerung an einen großartigen Tag sein werden. Auf dem Hinweg habe ich ein paar Eindrücke vom Flughafen Köln/Bonn abgelichtet und am Schluss als Highlight noch das Siebengebirge samt Petersberg im Licht der untergehenden Dezember-Sonne abgelichtet. Viel Spaß beim Ansehen der Bilder

Im Sommer hatte ich die Gelegenheit, während des Norsee-Urlaubs für einen Flugbericht die Breezer CR vor die Linse zu nehmen.

Erschienen ist der Report in der November-Ausgabe des aerokurier 11/2009. Der kürzlich überarbeitete Ganzmetall-Tiefdecker wird im schleswig-holsteinischen Bredstedt bei Breezer Aircraft gefertigt und fliegt in der deutschen UL- sowie in der amerikanischen LSA-Klasse. Das Flugzeug ist auch mit einem Permit to fly zu haben, das heißt mit einer Echo-Klasse-Kennung und 600 kg Abflugmasse.

Fotografiert habe ich aus einer zweiten Breezer im Wechsel mit D700 und D80 durch die Scheibe, was besser ging als erwartet. Da ich ohnehin meistens im raw-Format fotografiere war es kein Problem, mit dem Nikon-Konverter Capture NX den durch die Tönung bedingten Farbstich zu entfernen. Nicht zuletzt dank der guten Formationspiloten sind die Bilder sehr gut geworden. Im trüben November wecken diese hochsommerlichen Bilder glatt wieder Lust auf Sonne und Meer

Für zwei Wochen haben wir es uns in St. Peter-Ording gemütlich gemacht – tolle Tage am Boden und in der Luft!Familie und Fotografie lassen sich nur schwer vereinbaren. Trotzdem habe ich während unseres zweiwöchigen Urlaubs in St. Peter-Ording so gut es geht versucht, beides zu verbinden. Die platte Landschaft ist einfach zu schön, um sie fotografisch zu ignorieren. Ob mit Erfolg, überlasse ich mal dem Betrachter der Bilder. Außerdem habe ich mir noch einen alten Wunsch erfüllt, habe eine ultraleichte Breezer gechartert und bin nach Helgoland (EDXH) geflogen. Schön war’s

Urlaubszeit, Fotozeit! Keine Frage, auf Kreta war die Nikon-Ausrüstung natürlich mit dabei. Die Insel bietet für jeden Geschmack etwas. Landschaftsfotografen finden wunderschöne Fleckchen Erde, abseits der Touristenpfade finden sich urige Dörfchen. Allerdings ist der Hochsommer nicht ganz einfach. Das grelle Licht macht viele Motive einfach kaputt. Man sollte sich auch darüber im Klaren sein, dass man in den kurzen Momenten des weichen Abendlichts nicht überall gleichzeitig sein kann. Für mich sind es vor allem die unglaublichen Farben, die den Charme der Insel ausmachen. Einen Polfilter sollte man unbedingt dabei haben. Doch wo fängt man an auf einem vergleichsweise großen Stück Land, das man nicht mal eben an einem Tag erkundet?

• Vergleichsweise langweilig sind die meisten Touristenzentren. Souvenirläden, Tavernen, Kitsch und Kunst reihen sich dort aneinander, die Orte sind meiner Meinung nach langweilig und austauschbar.
• Eine der Ausnahmen ist vielleicht das Örtchen Georgioupoli, zwischen Rethymno und Chania an der Nordküste im Westen der Insel gelegen. Hier gibt es eine hübsche Kirche im Wasser, die vor allem im Abendlicht ein nettes Motiv abgibt. Passanten gehören leider dazu. Ganz in der Nähe ist der Kournas See, dessen einzige Besonderheit ist, dass es eben Kretas einziger Süßwassersee ist.
• Interessant wird’s in den Bergdörfern. Hier finden sich schicke Hofzugänge, tolle Farbspiele und freundliche Griechen, von denen sich manche sogar für ein Foto gewinnen lassen.  Da mir keine Rechte zur Veröffentlichung vorliegen, verzichte ich darauf, mir fremde Personen zu zeigen.
• Im Südwesten der Insel bietet sich der Strand von Elafonisi als Foto- und Badeziel an. Strahlend blaues Wasser, feiner Sand, aber leider auch eng aufgestellte Sonnenschirme und vergleichsweise viel Betrieb. Wer mag, kann sich mit der DSLR austoben oder einfach ins kühle Nass springen.
• Ein weiterer sehenswerter Ort ist der Palmenstrand von Preveli, der Salz- und Süßwasser vereint. Toller Blick, blaues Wasser und steile Treppen.
• Auf dem Weg von Georgioupoli nach Plakias gibt es einen Parkplatz, von dem aus der schnelle Abstieg in die Kotsifou-Schlucht möglich ist. An der Agios-Nikolaos-Kirche (so heißen sie irgendwie alle ) vorbei geht es hinab zu einem Fluss mit herrlich erfrischendem Wasser und toller Fotokulisse. Das sind sie, die Motive ohne Menschenmengen, da die Mietwagen-Kolonne achtlos vorbei fährt.
• Die rund sechs bis sieben Kilometer lange Imbros-Schlucht ist die “kleine Schwester” der Samaria-Schlucht. Obwohl wir die große Schlucht nicht durchwandert haben und der Vergleich fehlt, so dürfte die Imbros-Schlucht etwas weniger bevölkert sein. Fotografisch hat man leider mit harten Licht-Schatten-Kontrasten zu kämpfen und muss oft warten, um ein menschenleeres Motiv einzufangen. Trotzdem ist die Mittagszeit okay, denn bei schräg stehender Sonne dürfte unten gar kein Licht mehr ankommen. Am Ausgang der Schlucht kann man sich von einem der vielen Taxis zurück zum Parkplatz im Dorf Imbros bringen lassen. Tipp: Auf der Ladefläche eines Pickup macht die Fahrt nach oben richtig Spaß.
• Wirklich schön, wenn auch kein Geheimtipp, ist ein Ausflug zur Lasithi-Hochebene im Osten der Insel. Die alten Windmühlen, die urigen Dörfer, das satte Grün – all das lässt das Fotografenherz höher schlagen. Obwohl schon tausendfach abgelichtet, lassen sich immer wieder neue Perspektiven entdecken. Einen Tag Zeit sollte man sich schon nehmen, denn schon die Anfahrt ist sehenswert. Den Blick übers große Ganze bekommt man von der Zeus-Höhle in Psychro. Von dort habe ich ein kleines Freihand-Panorama geschossen, dass ich mit Photoshop problemlos zusammensetzen konnte.
• Ebenfalls schön anzusehen ist die Askifou-Hochebene, die auch Ziel diverser kommerzieller Fototouren mit Reisebussen ist. Wir haben allerdings auch nur für ein paar Schnappschüsse angehalten.
• Wer die Insel von Wasser aus fotografieren mag, kann entweder eine Schifffahrt buchen oder – viel schöner – selbst ein Boot mieten. Am Hafen von Bali bekommt man kleine 10-PS-Boote auch ohne Führerschein für 35 Euro in der Stunde. Der griechische Salat in der eigenen Gaststätte des Bootsverleihs gehört übrigens zu den größten, die wir auf Kreta entdeckt haben
• Ein fotografisches Highlight in den Nachmittags- und Abendstunden ist der venezianische Hafen von Chania. Konzentriert man sich ernsthaft aufs Fotografieren, unternehmen auch die Geschäftsleute keine Versuche, einem Schiffsfahrten, Souvenirs oder ein Essen aufzuschwatzen. Ist auch besser so, denn Nahrungsmittel in den Tavernen sind vergleichsweise teuer.
• Immer wieder drängen sich ührigens Stromleitungen ins Bild. Ich gebe zu, dass ich hier und da ein bisschen gestempelt habe, wenn es mich zu sehr gestört hat.